Letztes Saisonspiel und danach Abschlussparty in Balingen

Am letzten Spieltag der Saison 2012 / 2013 müssen die „Gallier von der Alb“ noch einmal bei einem Großen der DKB Handball-Bundesliga antreten. In der SAP-Arena in Mannheim trifft der HBW Balingen-Weilstetten auf die Rhein-Neckar-Löwen und obwohl es für beide Mannschaften am letzten Spieltag grundsätzlich um nichts mehr geht, wird es gegenseitig keine Geschenke geben. Wenn nämlich die Mannheimer aus Baden und die Balinger aus Württemberg auf einander treffen, geht es auch ums Prestige. Da ist es völlig egal, ob es der erste oder der letzte Spieltag ist. Hinzu kommt natürlich, dass die Hausherren ihre überaus erfolgreiche Saison mit einem Sieg beenden möchten. Spielbeginn ist am kommenden Samstagnachmittag um 16.30 Uhr.

Die Leitung der Partie haben die beiden Unparteiischen Colin Hartmann (Magdeburg) und Stefan Schneider (Barleben). Niemand hatte den Gelbhemden aus Mannheim eine derart erfolgreiche Saison zugetraut. Nach dem sich ihr Mäzen Jesper Nielsen vergangene Saison zurückgezogen hat, mussten die Rhein-Neckar-Löwen in dieser Saison kleinere Brötchen backen. Was sich aber zunächst als Fast-Katastrophe darstellte, entpuppte sich im Laufe der Meisterschaftsrunde zusehends als glückliche Fügung. Trainer Gudmundur Gudmunssson ist es gelungen dem neu formierten Löwenrudel den Mannschaftsgeist einzuhauchen. Aus einem Haufen hochbezahlter Individualisten wurde eine homogene Einheit, wo jeder für jeden kämpfte und die es sogar schaffte, über weite Strecken der Saison ihren verletzten Mannschaftskapitän und Top-Torjäger Uwe Gensheimer zu ersetzen.

Gekrönt haben die Rhein-Neckar-Löwen ihre bislang beste Saison schon vor knapp drei Wochen. Gegen den HBC Nantes, bei dem der ehemalige HBW-Spieler Rock Feliho zwischenzeitlich zum Mannschaftskapitän avanciert ist, sicherten sich die Mannheimer in einer hitzigen Partie vor 5000 Zuschauern im ausverkauften Palais des Sports de Beaulieu in Nantes den EHF-Pokal und damit den ersten Titel in der Vereinsgeschichte. Auch in der Meisterschaftsrunde haben sie ihr Saisonziel bereits erreicht. Mit dem 32:21-Erfolg beim TV Neuhausen, für den damit gleichzeitig der Abstieg besiegelt war, sicherten sich die Badener die direkte Champions-League-Qualifikation für die nächste Saison. „Das Team hat seine Aufgabe zu 100 Prozent erfüllt. Die Jungs haben sich reingebissen“, lautete das Fazit von Löwen-Manager Thorsten Storm nach dem ungefährdeten Erfolg gegen den TV Neuhausen. Bezogen waren seine Worte auf die Begegnung gegen den TVN, aber sie passen auch eins zu eins zur gesamten Saison.

Dass die Badener eine so erfolgreiche Saison nicht mit einer Niederlage gegen den württembergischen Konkurrenten aus Balingen beenden möchten, versteht sich von selbst. Dr. Rolf Brack weiß also ganz genau, was ihn und seine Mannschaft in der Mannheimer SAP-Arena erwartet und wer ihn kennt, der weiß, dass er den Löwen nur zu gerne in die Suppe spucken würde. Allerdings sind die Möglichkeiten, die dem Balinger-Coach zur Verfügung stehen, mehr als bescheiden. Ähnlich wie beim letzten Heimspiel gegen Melsungen, kann der HBW auf Grund der Verletzungsmisere gegen den frischgebackenen EHF-Pokalsieger wieder nur mit einer Mischung aus A-Jugend, Nachwuchskader und Bundesligamannschaft antreten. Selbst Sascha Ilitsch, der gegen die MT Melsungen ein starkes Comeback hatte, wird in Mannheim wieder fehlen. Er hat erneut Schmerzen in seiner operierten Schulter und man kann nur hoffen, dass die alte Verletzung nicht wieder aufgebrochen ist. Trotz allem, wird die Mannschaft nicht nach Mannheim fahren, um die zwei Punkte freiwillig abzuliefern. Sie wird alles versuchen, um den Zuschauern so lange wie möglich eine spannende Partie zu bieten.

Nach dem Schlusspfiff werden sich Wolfgang Strobel und Co. so schnell wie möglich auf den Weg nach Balingen machen. Nach dem nämlich vor einer Woche die Abschlussparty im wahrsten Sinne des Wortes ins Wasser gefallen ist, hat man beim HBW beschlossen eine neue Party zu organisieren. Ab 19 Uhr beginnt an der SparkassenArena die Abschlussparty 2.0 mit einem neu zusammen gestellten Programm. Gegen 21 Uhr wird die Mannschaft aus Mannheim zurück erwartet und dann sollen auch die Spieler, die den Verein zum Saisonende verlassen werden in einem angemessenen Rahmen verabschiedet werden.